Todos os dias há dezenas (ou centenas) de peregrinos que atravessam o Porto em direção á costa, passando por Matosinhos e pela marginal de Leça, em direção a norte. Todos têm o mesmo destino: A catedral de Santiago de Compostela.
A popularidade do Caminho de Santiago tem vindo a aumentar exponencialmente, atraindo cada vez mais mulheres. Em 2023, um total de 446 mil pessoas fizeram a peregrinação, das quais 53% eram mulheres. Só o Caminho Português recebeu, em 2025, mais de 100 mil peregrinos, confirmando-se como a segunda rota mais concorrida.
O Caminho Português de Santiago atrai um número recorde de peregrinos, mas uma ameaça continua a pairar sobre a espiritualidade e a segurança da rota.
Em 2024, uma investigação do jornal britânico The Guardian, que ouviu testemunhos de nove mulheres, denunciou a existência de casos importunação sexual no caminho em Portugal e na Galiza, revelando uma vulnerabilidade e medo que continuam a ensombrar uma das mais icónicas rotas de peregrinação do mundo.
Os relatos, partilhados por peregrinas que caminhavam sozinhas, descrevem encontros “aterrorizantes” e uma sensação de perigo iminente. Sete das entrevistadas afirmaram ter-se deparado com homens em Portugal ou em Espanha que se masturbavam enquanto as observavam, com um dos casos a envolver uma perseguição.
O testemunho de Rosie, uma jovem de 25 anos, ilustra bem esta realidade. Ao caminhar numa rota florestal, perto de Tomar, deparou-se com um homem sem calças num ato de exibicionismo. Tentou contactar a polícia local mas ninguém atendeu a chamada. O medo vivido por Rosie, que se sentiu “completamente sozinha”, é corroborado por outras mulheres, que relatam terem “temido pela vida” e se protegido de toques indesejados e comentários obscenos.
O problema não é novo e há registo de vários casos graves na última década
Em 2018, uma mulher venezuelana, de 50 anos, foi alegadamente sequestrada e violada por dois homens quando caminhava pelo noroeste da Espanha. No ano seguinte, a polícia portuguesa deteve um homem de 78 anos acusado de tentar violar uma caminhante, também da Alemanha. No ano passado, a polícia espanhola prendeu um homem de 48 anos acusado de sequestrar uma peregrina alemã de 24 anos e de agredi-la sexualmente.
A falta de resposta e de estatísticas oficiais que reflitam a real dimensão do problema é apontada como uma das principais falhas. Apesar de a GNR ter registado três crimes de exibicionismo em Portugal entre 2023 e 2024, a própria força policial admite que “provavelmente, há muitas outras situações que não são relatadas”.
Do lado espanhol, os números são mais expressivos. A Delegação do Governo na Galiza revelou que, nos últimos dois anos, foram registadas 15 denúncias contra a liberdade sexual na demarcação do Caminho de Santiago. Contudo, estes casos são considerados “muito pontuais” pelas autoridades, afetando uma percentagem mínima do total de mulheres que percorrem o caminho.
Drones para desinibir e afastar os exibicionistas
Perante esta crescente popularidade da rota, as autoridades garantem que têm intensificado as medidas de prevenção. A GNR, que desenvolve a operação “Bom Caminho” nos distritos do Norte até à Galiza, apelou à denúncia e reforçou o policiamento. Da mesma forma, o governo espanhol tem anunciado o reforço das patrulhas.
Em Viana do Castelo, a GNR anunciou que vai utilizar drones e reforçar os meios para tentar combater o fenómeno dos exibicionistas do Caminho de Santiago e proteger os peregrinos. A Operação “Bom Caminho 2026” vai decorrer até 31 de outubro, com patrulhamento de militares apeados, a cavalo e em bicicleta.
