Biblioteca Municipal do Porto só volta a abrir lá para 2029

A reabilitação e ampliação da Biblioteca Pública Municipal do Porto, localizada no edifício do antigo Convento de Santo António da Cidade, em frente ao Jardim de S. Lázaro, vai deixar o edifício encerrado ao público nos próximos anos.

O edifício, classificado como Imóvel de Interesse Público, que alberga a biblioteca desde 1842 por oferta de Pedro IV em agradecimento ao povo do Porto pela sua resistência e lealdade durante o Cerco do Porto, está encerrado ao público desde abril de 2024 e, tão cedo não volta a abrir as portas.

O projeto, da autoria do arquiteto Souto Moura, prevê uma intervenção profunda no edifício que inclui a remodelação total da construção setecentista e a edificação de uma nova ala nas traseiras (cerca de 7.700 metros quadrados a acrescentar aos 7.680 já existentes), de forma a resolver o défice de espaço e modernizar aquela importante. infraestrutura. Na prática vai duplicar o espaço da biblioteca.

Entre as novas valências, está prevista a criação de uma moderna Biblioteca Sonora, novos espaços de caráter expositivo e áreas exteriores ajardinadas, que visam otimizar a circulação e os serviços prestados. A intervenção contempla ainda a preservação de elementos arquitetónicos de valor histórico, como os arcos em pedra e fontes existentes no edifício, ao mesmo tempo que introduz melhorias significativas ao nível da funcionalidade, conforto, eficiência energética e acessibilidade.

Um cemitério improvisado nas traseiras da biblioteca

O primeiro concurso público para a obra foi lançado pela autaquia a 16 de maio de 2024, com o preço-base de 26,5 milhões de euros e um prazo de execução de três anos, mas o concurso acabou vazio. Os trabalhos deviam estar concluídos no próximo ano, mas a derrapagem é enorme.

O novo concurso público para a empreitada, foi lançado em abril de 2025 com um preço base de 34,5 milhões de euros.

Pelo meio, em inícios do ano passado, uma equipa de arqueólogos e antropólogos procedeu à retirada de despojos humanos de um cemitério improvisado que foi descoberto no terrenos das traseiras da biblioteca, incluindo os restos mortais de centenas de pessoas vítimas de cólera, um surto que assolou a cidade durante o cerco (1832-1834).

Foram identificadas mais de 350 sepulturas, onde se recolheram artefactos como botões, terços e alfinetes de bronze. O material foi recuperado para estudo e o cemitério será ocupado pelo novo arquivo da biblioteca a construír naquele terreno.

Em fevereiro deste ano, a obra foi finalmente adjudicada por cerca de 31 milhões de euros (mais IVA) à empresa de engenharia e construção Teixeira, Pinto & Soares, S.A. (TPS), que já tinha no seu portefólio a reabilitação do Cinema Batalha, também na cidade do Porto.

Após a obtenção do visto prévio do Tribunal de Contas, no final de março de 2026, os trabalhos deverão arrancar este mês, e terminar no prazo de três anos. Ou seja, a biblioteca só deve reabrir em meados de 2029.

Até lá, parte do acervo foi distribuído pelas bibliotecas municipais, mas há dificuldades de acesso a alguns documentos e a informação sobre o local onde foram depositados os arquivos.